La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos 2012 contó con manifestaciones de la cultura inglesa y con el desfile de las delegaciones de cada país. El ciclista británico Bradley Wiggins, reciente vencedor del Tour de Francia, fue quien tocó la campana que puso en marcha la ceremonia inaugural sobre un escenario que reproducía la campiña inglesa en la hierba del estadio. Durante más de 90 minutos, y bajo la dirección de Danny Boyle, la ceremonia ofreció, según el presidente del Comité Organizador, Sebastian Coe, una bienvenida "muy británica" a los más de 10.000 deportistas de 204 Comités Olímpicos Nacionales que, hasta el 12 de agosto, participarán en la magna concentración. Por otra parte, un filme proyectado en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres recreó la llegada de la reina Isabel II de Inglaterra al Estadio de Stratford lanzándose en paracaídas con James Bond desde un helicóptero. A sus 86 años y cumplidas seis décadas en el trono británico, la soberana realizó lo que la organización de Londres 2012 calificó como "la primera interpretación" de su vida, rodada en el Palacio de Buckingham y en la que se interpreta a sí misma, junto al famoso agente secreto siempre al servicio de su Majestad. Igualmente, la escritora británica J.K.Rowling, autora de la saga de Harry Potter, apareció para leer el fragmento inicial del clásico del escocés J.M.Barrie, Peter Pan. Acompañada por la música del inglés Mike Oldfield, Rowling, que ha venido más de 400 millones de libros de la saga juvenil, abrió la sección de la ceremonia diseñada por el cineasta británico Daniel Boyle inspirada en los cuentos infantiles. El villano de las historias de Rowling, Voldemort, hizo aparición ante las 62.000 personas que abarrotaban el Estadio Olímpico de Stratford, acompañado de otros anatagonistas de la literatura británica. No faltó el capitán Hook con su garfio, ni la Cruella de Vil de los 101 dálmatas, para tratar de asustar a los niños que dormían apaciblemente en decenas de camas dispuestas en el centro de estadio, en la recreación de un conocido hospital infantil. En la ceremonia de Boyle, el cuento terminó bien y la niñera más famosa del cine, la conocida Mary Poppins, apareció en Stratford para desvanecer las pesadillas y continuar con la ceremonia que inaugura los terceros Juegos Olímpicos que celebra Londres en su historia. El toque de humor lo puso el personaje de Mr. Bean, interpretado por el actor Rowan Atkinson, quien hizo su aparición tocando el piano.